孩子是“劣等商品”

1、Richer People Want Fewer ChildrenBy CATHERINE RAMPELLThe economist Justin Wolfers wrote a provocative post last month arguing that children are “inferior goods.”For most goods “normal goods” people desire more of them as their income increases. But for inferior goods (like rice) people tend to consume less as they get richer and are able to afford more desirable and expensive goods (like steak).Professor Wolfers used the chart below as one piece of evidence for this theory. It plots each country

2、s per capita income against how many children the average woman in that country has:Gapminder Size of bubbles corresponds with size of population in each country. As you can see, there is a strong inverse correlation between wealth and childbearing.Another report, released Thursday by Gallup, may provides further support for Professor Wolferss hypothesis.Since 1936, Gallup has been asking Americans about the “ideal number of children” they believe a family should have. And over the last 75 years

3、, as Americans have gotten wealthier, more and more of them have said they desire fewer children:As you can see, since 1977, most Americans have said having no more than two children is ideal. I should note also that Americans have been making good on those desires, and the fertility rate has fallen greatly over the last half- century.Even within the populace today, preferences for brood size correlate with income, Gallup found.Only a third of people with annual household incomes over $75,000 sa

4、y they want families with three or more children. Of all Americans with income levels below $75,000, 44 percent say they want families with at least three children.In Lake Wobegone all children may be above average, but across America, children appear to be inferior at least economically speaking.纽约时报：孩子是纽约时报：孩子是“劣等商品劣等商品”经济学家贾斯汀乌尔夫尔斯上个月发表了一篇引起争议的网文，文中论证：孩子是“劣等 商品”。对于大部分商品 也就是“正常商品”， 人们收入越增长想要的也就越多。但在人们变 得更富裕并有能力购买更具吸引力的商品（比如牛肉）时，对劣等商品（比如大米）往往 会较少消费。乌尔夫尔斯教授用下边这张图表作为证据之一来支持这个理论。图表中绘制出了每个国家 的人均收入和

5、每个妇女平均生育孩子的数量，并把两者做了对比：气泡的尺寸对应的是每个国家的人口规模。（纵轴表示孩子个数，横轴表示收入，图表中 唯一指明的国家是 2008 年的美国）正如你所看到的，在财富多少与养育孩子的数量之间存在明显的负相关。周四由盖洛普公司*发布的另一项报告揭示的内容，可能为乌尔夫尔斯教授的假设提供进一 步的支持。（盖洛普公司：由美国著名的社会科学家乔治盖洛普博士于 1935 年创立，是全球知名的 民意测验和商业调查/咨询公司。盖洛普公司在长达 60 多年的时间里，用科学方法测量和 分析选民、消费者和员工的意见、态度和行为，并据此为客户提供营销和管理咨询译 者注）自从 1936 年起，盖洛普公司一直在问美国人一个相同的问题：他们相信一个家庭中理想 应该有几个孩子？而在过去这 75 年中，在美国人变得越来越富裕的同时，却有越来越多 的人说想要更少的孩子。（深绿色线代表想要三个或更多孩子的人，浅绿色线代表想要两个孩子或不要孩子的人）正如你所见，从 1977 年变化到今天，大部分美国人已经说，孩子不多于两个是最理想的。 我也应该指出，美国人一直在实践这个愿望，在过去半个世纪中，美国的人口出生率有大 幅降低。盖洛普公司发现，即便在今天的大众中，人们对后代数量的偏好仍与其收入水平存在关联。在年均家庭收入超过 75000 美元的人中，只有三分之一的人说想要家里有三个或三个以上 孩子。而在收入水平在 75000 美元以下的所有美国人中，有 44%的人说他们想要家里至少 有三个孩子。可能在小说草原家庭指南里描绘的沃比冈湖边，所有的儿童都超凡卓越，然而在现实 中的整个美国，孩子似乎属于劣等商品至少，经济学这么说。（沃比冈湖（Lake Wobegon）是凯利森?凯勒（Carrison Keillor）的广播通俗小说草原 家庭指南（Prairie Home Companion）中所描写的美国小镇。在小说每章结尾之处，作 者都这样写道，这是一个“所有儿童都超凡卓越”的地方。这部小说描述了人类一种天然的 倾向，就是过度夸大自身的能力。“所有女人都是强壮的，所有男人都是美貌的，所有儿童 都超凡卓越。”这显然无法成为现实。译者注）

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