26个字母的起源及含义.doc

26 个字母的起源及含义从公元前 3000 年左右开始，古埃及的人们就在使用文字（象形文字）表示神，人，动植物，自然界的形态（山，河等），来表示装饰品，武器，农具，日用品等的形状了该象形文字不仅仅给现在的字母表，还给阿拉伯文字，印度语族的文字带来了影响埃及人在用被称作纸草（papyrus）的植物所制成的纤维上书写文字Paper（纸）这个词便是源于 papyrus. 公元前 2000—前 800 年间，海上贸易十分繁荣的腓尼基人，以埃及象形文字为基础，创造了腓尼基语的字母表公元前 1000 年左右，古希腊人又以腓尼基语的字母表创造了从左至右书写的 24 个字母的字母表Alphabet 的词源即为希腊语的 alpha(a)beta. 罗马字字母表的确立得力于公元前 800—500 年间十分活跃的伊特拉斯坎人字母表的读法便是由他们的读法而来古罗马人用于拉丁语书写的字母表，是现在 A—Z 的 26 个字母中除去 J，U，W后的 23 个字母G 是罗马人为了与 C 的音[k]区别，表记[g]音而发明的字母进入 10 世纪后，U 从 V 中独立出来，11 世纪，为表现[w]音而采用了 W,15 世纪，J 从 I 中分离出来。

关于英文字母起源世界上存在着许多讲法，但比较常见的讲法（根据Funk《Word origins》一书）是起源于希伯来语应该讲这个讲法是有一定依据的因为《圣经》是西方文明的根源，而《圣经》所记录的正是犹太人（希伯来语）的历史而现在英语的二个重要语源希腊及拉丁语的祖先也是“希伯来语”希伯来语本身就是象形文字因此，现代英语中大量词汇隐现出象形文字的特征如 A 表“牛头”，暗示“尖，锋利”，如此引伸出“ace”尖，“aciform”类形，“acid”酸等各种表示“尖”的词汇但随着历史的不断发展，文明 的不断提升，文字也融入大量文化的内涵因此，许多现代英语词汇已无法单纯从象形文字上推得，如“apogee”这地点，这个词，就由二部分组成“apo”表示“远离”+“gee”表示“土地”，其中 apo 来自于“阿波罗太阳神 apollo”，表示“远征，远离”有关词汇起源请大学听讲座），以下将26 字母起源简析，及举例：如同汉字起源于象形，英语字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画，而这些图画最后演变为符号但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。

我们的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测一般认为希腊字母乃西方所有字母，包括拉丁字母的始祖其实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借过来的A a约在 3000 年前，在腓尼基字母表中字母 A 读如 aleph,写起来形似字母 V，中间再加一横，代表牛头或牛角以后希腊人将它倒过来写对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，吃，穿，耕作都少不了它这也许就是 A 被列为第一个字母的缘故吧B b 和 A 一样，字母 B 也可以追溯到古代腓尼基在腓尼基字母表中 B 叫 beth,代表房屋，在希伯来语中Ｂ也叫 beth，也含房屋之意字母 B 原来形似原始社会的两室房屋，小写字母 b 是后来从大写字母 B 衍变出来的在今 约旦河西岸有一犹太教，基督教圣地叫 Bethlehem该词中至今还包含着 beth 这一成分B在字母表中之所以排在第二位也许是因为对人类的生存来说住的重要性仅次于衣食C c 字母 C 在腓尼基人的文字中叫 gimel，代表骆驼它在字母表中的排列顺序和希腊字母 I(gamma)相同，实际上其字形是从后者演变而来的C 在罗马数字中表示 100D d D 在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号，在古代腓尼基语和希伯来语中叫做 daleth，是“门”的意思，相当于希腊字母 Δ（delta）。

E e E 是英语里用得最多的字母在腓尼基语和希伯来语中 E 是代表窗的象形符号，叫做 he，相当于希腊字母 E(epsilon)F fF（英语字母表中的第六个字母）源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母形似今日之英语字母 Y，代表木栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语的名称为waw中世纪重罪犯(felon)的左颊常被打上 F 的印记，以示惩戒G g 在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里，G 是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母，其名称为 gimel以后希腊人借用了该符号，作 Γ（gamma）其实字母G 与字母 C 系源于同一腓尼基字母原拉丁字母表里本无字母 G，含 g 音和含 k音的词都以字母 C 为表示公元 3 世纪以后，古罗马人根据 C 创造了 G，自此C 表示 k 音，G 则表示 g 音H h 像其它字母一样，H 也可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼基语字母表在腓尼基语中和 H 相应的字母有两条横杠，它代表篱笆或栅栏，字母名称叫 heth 或 chethI i 第九个字母 I 源自腓尼基语中叫做 yod / yodh 的象形字母，该字母被认为代表人的手指最初小写字母 I 并不带点。

I 上面的点是 11 世纪以后抄写员为区分字母 I 连写（如 filii）与字母 u 才开始加上去的此外，在 19 世纪以前 i 和j 的书写或印刷形式是可互换的，词典也不将它们作为两个不同的字母来对等如在 Samuel Johnson(1709-1784)所编的《英语词典》中，iambic 排在 jamb和 jangle 这两个词的中间英语的 I 相当于希腊语的 I(iota) J j 字母 J 是莎士比亚时代后（post-Shakespearean times），约在 1630 年产生的，和 V 并称英语字母表中两个最轻的字母英国国王詹姆斯一世于 1611 年颁行的《圣经》钦定英译本中就没有 J 或 j 这一字母正如 G 是基于 C 构成的，J 是由 I 衍生而来，即在 I 上加一尾巴构成然而，直至 19 世纪 I，J 的书写形式或印刷形式一直可以互换，并未完全分家K k字母 K 之根源也可追溯到古代腓尼基语在腓尼基语字母表里，K 乃象形符号，代表人的手希伯来语把它叫做 kaph，即“手（掌）”之意希腊人借用后作K（kappa）古罗马时期，犯诽谤罪者的前额被打上 K 之印记，K 代表kalumnia，即相当于英语 calumny(诽谤)。

L l 在腓尼基和希伯来字母表中，L 叫 lamed / lamedh，是表示刺棒（oxgoad）或鞭子的象形符号希腊语中的相应字母是 A(lambda)M m如同别的字母，M 也可一直追溯到古腓尼基语腓尼基人勇于探险，以海上贸易著称，航行曾远至西班牙海岸M 在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象开符号希伯来语把它叫做 mem，即为“水”之意希腊语的相应字母为 M（mu）在中世纪凡犯人罪（manslaugter）者左姆指上往往被烙以 M 之印记M 在罗马数字中表示 1000（拉丁语作 mille）N n 字母 N 在埃及象形字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做 nun，意为“鱼”而希腊语的相应字母则为 N（nu）O o 许多语言都有形似 O 的字母，而且都代表人的眼睛在一些古老的字母表里有的 O 当中还加了个点，表示瞳孔在腓尼基语中 O 叫 cayin，意为“眼睛”，在古英语里 O 叫 oedel，意为“家”P p P，英语字母表的第 16 个字母，古代腓尼基人和希伯来人称之为 pe，意为“嘴”希腊语的相应字母为 II(pi)16 世纪有一位名叫 Placentius 的多明我会修道士(Dominican friar)写了一首题为 Pugna Porcorum，由 253 个六音步诗行组成的诗，诗中每个词 的首字母均为 p。

这恐怕是亘古及今绝无仅有的Q q Q，英语字母表的第 17 个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第 19 个象形字母演变而来Q 的形状有点像垂着尾巴的猴子无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph，意思就是“猴子”在英语中 Q 后面几乎总跟着 U，它绝少出现在词尾，除非是外来语R rR，英语字母表的第 18 个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第 20 个象形字母演变而来腓尼基人称之为 resh，意为“头”从古罗马时代起，R 一直被称作dog’s letter 或 snarling letter，因为 R 的发意颇似狗的嗥叫声 r-r-r-r或 gr-r-r-r英国剧作家，诗人 Ben Johnson（1572—1637）1636 年在其所著《外国人用英文文法》(English Grammar Made for the Benefit of All Strangers) 一书中这样写道：“R is the dog’s letter, and hurreth in the sound; the tongue striking the inner palate, with a trembling about the teeth.”在莎翁的《罗密欧与朱丽叶》一剧中，朱丽叶的保姆和罗密欧谈及他的姓时说，Romeo 和 rosemary（迷迭香），一种常与婚礼相联系的花，两者都以字母 R 开头，并称 R 为 dog-name。

S s 在腓尼基语和希伯来语中，S 叫 shin / sin，意为“牙齿”，字母形状颇像今天的 W，而现在的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的希腊语的相应字母为 ε（sigma）T t 今日的字母 T 系由腓尼基语的象形寂母变化而来早先的字形恰 似如今的字母X，叫做 taw，意为“记号”（mark）基于此符号形成的希腊语相应字母为T(tau)U u字母 U 系由字母 V 派生而来在 19 世纪以前的数百年间，这两个字母就如 I和 J，一直可以换用，在英语辞书上一直不加以区分例如在 16 和 17 世纪出版的图书 upon 常拼作 vpon，而 have 常拼作 haue甚至到了 1847 年，伦敦Henry Washbourne 公司出版的《英语词典》(A Dictionary of the English Language)仍在沿用这一做法V v V 乃英语字母表中两个最年轻的字母之一（加一个为 J），它于莎士比亚时代以后，约 1630 年出现但 V 同时又是 U，W，Y 等三个字母的祖先，甚至连 F 也可以说是从 V 派生出来的V 源于约公元前 1000 年腓尼基字母表中的第 6 个象形字母，该字母酷似今 日之英语字母 Y，叫做 waw，意为“木栓”或“木钉”。

公元前 900 年以后，希腊人借用了该字母，并由此衍生出两个字母，一个后来演变为英语字母 F，另一个则演变为 V 和 Y在 19 世纪以前 V 和 U 这两个字母原来是不分的，可以互换的V 在罗马数字里表示 5W w和 U，Y 一样，W 亦由 V 派生而来，其实 W 系双 V 连写而成，本应读作 double VW 之所以读作 double U 是因为在 19 世纪以前的几个世纪 U 和 V 一直不分，可以互换V 既是 V 又是 U 的符号，即使发 U 也常成 V，如 upon 往往拼作vpon法语的字母就读如 double VX x英语字母表的第 24 个字母，相当于希腊字母表的第 22 个字母 X(chi)其实前者系借自后者，而后者则源自腓尼基语中一个代表“鱼”，读如 samekh 的象形字母 X 在罗马数字中代表 10，在代数学和数学中 X 通常被用以表示未知数当代数学从阿拉伯传入欧洲时，阿拉伯语中表示“未知数”的 shei 一词被译为 xei，于是首字母 X 就成了未知数的常用代号关于字母 X 的由来，还有这样一种说法：X 原为表示接吻之象形符号，若写如 x，看起来确有点象两张嘴在亲吻。

这种解释可能出自民俗语源Y yY 可以说是从 V 派生而来，但若究起根源 Y 可以追述到希腊语。