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1 第二单元货币与货币制度问题释疑1. 货币是什么？怎样理解货币的定义？对于货币，我们似乎很熟悉在生活中，人们差不多天天都接触货币，在社会生产和交换过程中也时常需要货币来媒介，货币几乎无处不在 可是，当我们想给“货币”下个准确的定义时，却发现在理论上是一个非常困难的事情古往今来，中外无数学者都曾经尝试从不同角度来界定“货币”，一些经济学家从实物货币或商品货币出发定义货币，注重货币的内在价值， 从商品的内在矛盾来揭示货币的本质；一些经济学家从商品交换的“便利”出发，注重货币的媒介性，从解决物物交换困难的角度来解释货币的内涵;还有一些学者将货币看作资产的一种形式， 从资产职能角度来定义货币但到目前为止， 关于货币的概念仍没有定论，也没有形成统一的看法，对于“什么是货币”，仍是当前理论界争论的焦点在这里，我们也很难用一个简明而经典的说法来解释货币的概念为了更好地让大家理解什么是货币， 加深对货币本质的认识， 以下介绍理论界关于货币本质与定义的主要理论，并做一定的评价1）货币就是贵金属，就是财富这种观点是以“货币金属观” 作为其基础的 货币金属观是一个古老的观点，这种货币本质观在资本主义发展初期，特别是原始积累时期占重要地位，代表人物有托马斯孟、 古典学派的亚当斯密以及李嘉图等。

持有这种观点的学者认为，货币天然是贵金属，天然是财富，因此，货币必须具有金属的内容和实质价值，不能被其他所替代 当时这种观点之所以能够成为主流，与当时以贵金属执行货币职能为主有关，也与重商主义者主张最大限度地积累货币财富以实现资本原始积累有关2）货币是作为一般等价物的特殊商品马克思关于货币的定义有两个表述： 一是从货币的本质出发， 认为货币是“固定充当一般等价物的特殊商品” 这一定义是马克思在通过对货币起源问题分析的基础上概括出来的， 认为货币是在长期的交换过程中，从商品世界中分离出来的之所以说货币是商品， 是因为货币和普通商品一样都是人类劳动的产物，都具有价值但又不同于普通商品， 这种商品还具有发挥一般等价物的特殊使用价2 值；二是从货币的职能出发，指出“价值尺度和流通手段的统一是货币”这种定义是对货币作为一般等价物的具体说明这是因为货币作为一般等价物的作用，主要体现在两个方面：第一，货币是表现一切商品价值的材料，具体体现在货币的价值尺度职能上； 第二，货币具有与一切商品交换的能力，具体体现在货币的流通手段职能上3）货币是法律规定的具有无限偿付能力的事物持有这种观点的学者认为， 法律判定货币是什么， 它就是什么， 例如国家法定银是货币，那么银就是货币；国家法定黄金是货币，那么黄金就是货币。

这种观点只是抓住了特定条件下货币的一些表面特征，因为即使法律赋予某事物具有无限偿付能力， 如果该事物不能发挥货币的作用，它也不能被认为是货币 从另外一个角度看，如果法律没有明确赋予法定偿付能力的事物，如早期的银行券、现代的可以签发支票的活期存款等等，只要它们能真正发挥货币的作用，人们就认为它们是货币4）货币是购买商品和劳务或者清偿债务时被广泛接受的物品货币这一定义突出了货币作为交易媒介这一重要职能古典经济学的经济学家特别强调货币作为交易媒介的基本功能，例如费雪就认为， 在交易时具有普遍接受性的资产才可称为货币 持有这类观点的学者认为交易媒介职能是货币最基本的功能，所以，只有那些毫无疑问地充当交易媒介的资产，才算做货币的范畴根据这一定义， 货币的范围只应包括通货和商业银行的活期存款，即通常所说的M1 5）货币是购买力的暂栖所该定义是建立在货币的资产职能基础之上的从上世纪60 年代开始，以米尔顿弗里德曼和施瓦茨为代表的货币学派开始反对货币的交易媒介说，认为货币最根本的特性不是交易的媒介，而是作为一种资产或财富的一部分，认为货币是使人们的购买行为和售卖行为相分离的这样一种东西因此在理论上， 他们将货币定义为“能使购买行为从售卖行为中分离出来的购买力的暂栖所”。

除了从货币的资产职能角度定义货币，弗里德曼的货币定义的理论最大特点在于实用性，即不是由货币的定义确定货币外延，而是由货币的构成归纳货币的定义和本质根据对美国货币史的研究， 弗里德曼和施瓦茨得出结论，认为货币应该包括公众所持的通货和商业银行的全部存款，即M2 ，从而使得货币的定义由狭义逐步转变为广义，货币的范围也愈加宽泛3 （6）简要评述总体上看，目前西方绝大多数学者都从交换媒介职能或资产职能这两个不同的角度来定义货币的， 他们在强调一方面的同时也没有完全否定另一面，二是分析问题的侧重点不同， 我们也很难使用是非的标准来加以界定当然，理论上的分歧，造成了实践上的困难 因为货币如何定义直接关系到中央银行控制什么样的货币问题现在，世界大多数国家都同时采用M1 、M2 、M3 等多种指标、多层次来测算货币供应量， 以尽可能全面地反映货币供应量的变化及其对经济的影响尽管给货币下一个统一的定义既无必要也不太现实，但从目前的情况看， 多数西方学者开始倾向于把M1 作为货币的基本定义 这是因为， 一方面，货币的本质属性和最基本的功能是交换媒介，而不是价值贮藏； 另一方面， 不论货币的定义如何扩大， M1 始终是所有货币定义的共同组成部分，M1 以外的其他资产一般需要转化为 M1 才能作为交换的媒介。

不过，就货币本质来说， 从传统的狭义的货币定义转变为相当广义的货币定义，其理论基础是在强调货币的资产职能，而不是强调货币的交换媒介的功能，因为除了狭义的货币（ M1 ）以外，其他流动性资产一般不能作为交换的媒介，这些流动性资产的出现，为人们贮藏价值提供了良好的手段。