2023年最怪异的哺乳动物_最大的哺乳动物是谁.docx

2023年最怪异的哺乳动物_最大的哺乳动物是谁 　　有一种极为怪异的动物，它是哺乳动物，但它是哺乳动物里最不称职的一员，因为它像爬行动物一样下蛋并且它长得很难看，有着食蚁兽一样的脸，身上长满如豪猪一样的刺这种动物就是针鼹 　　现存的针鼹总共有四种，其中一种鼻子比较短的针鼹生活在澳大利亚，叫作短吻针鼹澳大利亚现流通的面值为5分硬币的背面即是一只短吻针鼹其余的三种生活在新几内亚，都长着长鼻子，都叫作长吻针鼹长吻针鼹是濒危的野生动物 　　最古老的哺乳动物 　　要想理解针鼹为什么会与其他多数哺乳动物不太一样，我们首先来谈谈哺乳动物的远古祖先――合弓纲动物 　　合弓纲动物也叫作“似哺乳爬行动物”虽然它们看起来像现代的爬行动物，但它们具有许多哺乳动物的特点事实上它们与爬行动物是两个完全独立的演化分支最终，合弓纲动物分化为三种哺乳动物：单孔目动物，现存的只包括鸭嘴兽和针鼹；胎盘类哺乳动物，例如马、牛、羊及人类；再就是有袋类哺乳动物，包括袋鼠、考拉等单孔目动物是从哺乳动物演化支上第一个分化出来的，分化的时间也特别早，大约在2亿多年前所以当今的单孔目动物，即鸭嘴兽和针鼹，是最古老的哺乳动物，它们还保留着很多与它们的祖先相像的爬行动物的特征。

　　说针鼹有爬行动物的特征，主要是它长着一副怪异的腿，这使它看起来像一个穿着充气服的傻瓜这是因为它的四只腿起先是侧着向外长出去的，就像蜥蜴那样，然后又弯过来再向下长，像只蜘蛛多数我们所熟识的哺乳动物，不管是我们，还是一只狗、一匹马或一只袋鼠，腿都是直直地向下长着，来支撑身体而针鼹的腿是弯的，说明它的腿还残留着爬行动物的特点 　　针鼹另一个爬行动物的特征，就是它会下蛋，是卵生动物 　　另外，雌性针鼹也具有类似袋鼠那样的育儿袋，但有一个重要的区分：这个袋子不是永久性的针鼹的表皮会形成一个临时的育儿袋，来为刚从蛋里孵化出来的针鼹宝宝供应一个小窝针鼹宝宝在育儿袋里并不须要吮吸乳头，因为根本没有乳头，而是干脆舔食母亲皮肤上分泌出的乳汁针鼹宝宝长大后，育儿袋也就随之消逝了 　　为什么针鼹和鸭嘴兽会选择卵生，而不是像其他哺乳动物那样胎生呢？对此科学家也不清晰据推想，可能是远古时期澳大利亚一带特别的环境造成的经过数亿年的进化，针鼹和鸭嘴兽选择了这种惊奇的繁殖方式不过，不论哪种方式，只要能把基因胜利地传播下去就行了 　　捕食与被食 　　就像鸭嘴兽在水里时会用自己的大嘴去探寻猎物的电信号一样，针鼹会用它长长的鼻子在黑夜里探寻猎物的电信号。

长吻针鼹喜爱捕食蚯蚓、千足虫等软土中的无脊椎动物而短吻针鼹主要捕食蚂蚁等群居昆虫，所以它们没有长出很长的鼻子惊奇的是，针鼹没有牙齿相反，它是用自己的长满很多细刺的舌头顶到上颚来磨碎嘴里的食物，而上颚也有很多细刺 　　另外，针鼹和它的亲戚鸭嘴兽还有一个共同的特点雄性鸭嘴兽的后腿上有尖刺，能分泌毒素，而毒液腺就位于后腿的膝盖下方针鼹也有类似的结构尽管很多人认为针鼹不是有毒的，但是最近的探讨表明，在每年的特定时期，它们可能会变得有毒 　　与鸭嘴兽一样，毒刺可能是针鼹的防卫性武器一位动物学家曾在新几内亚有过亲身的体会：动物学家遇到了一只试图通过掘土来逃跑的长吻针鼹，他设法把它捡起来，而这只长吻针鼹不断扭曲自己的身体，并尝试用后腿上的尖刺来刺向他 　　可悲的是，这种毒液腺以及身上的刺都防不住人类对长吻针鼹的损害就像很多濒危野生动物一样，这三种长吻针鼹有着一个不幸的特点：对人类来说，长吻针鼹的肉很好吃当地居民常常捕杀这种动物，因为人们仅靠双手就可以捉到它们虽然人们很难找到这种夜间活动的动物，但是在狩猎犬的帮助下，猎人能快速地捕杀到一个区域里的任何一只长吻针鼹 　　幸运的是，澳大利亚的短吻针鼹不怎么好吃。

现在，短吻针鼹遍布澳大利亚虽然它们并没有灭亡的危急，但是，它们发觉自己的栖息地被越来越多的人类所占有或破坏 　　长吻针鼹数量越来越少，现在探讨人员也很难发觉一只野外生活的长吻针鼹，这给长吻针鼹的探讨带来很大的困难，所以长吻针鼹仍相当神奇但随着对这个奇妙生物的不断了解，探讨人员认为，现在去挽救这种最古老的哺乳动物，还并不太迟 　　（选自2023年第9期《科学之谜》，本刊有删改） 。