“不敢为天下先”辨析.doc

不敢为天下先”辨析张剑伟“不敢为天下先”出自老子《道德经》第六十七章，原文是：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先……不敢为天下先，故能成器长……舍后且先，死矣！”其意是，我持有、珍藏三大法宝：第一是仁慈，第二是俭啬，第三是不敢在天下争先因不敢居前争先所以才能为众人拥戴成为官长如果一味居前争先而希望获得拥护，不仅不可能，而且注定是死路一条韩非在《韩非子·解老》篇中对老子的“不敢为天下先”进行了诠释：“议于大庭而后言，则立权议之士知之矣故欲成方圆而随其规矩，则万事之功形矣而万物莫不有规矩，议言之士计会规矩也圣人尽随万物之规矩，故曰‘不敢为天下先’‘不敢为天下先’，则事无不事，功无不功，而议必盖世，欲无处大官，其可得乎？处大官之谓成事长，是以故曰‘不敢为天下先，故能为成事长’韩非更多是从议事决策程序方面来解读“不敢为天下先”，并没有彰显其根本意义或全部意义赵朴初读《韩非子》时写过一句诗：“不为天下先，功成可盖世”而河上公的“执谦退，不为倡始也”、王弼的“唯后外其身，为物所归，然后乃能立，成器为天下利，为物之长也”等注解补充了韩非的解释并使之逐步接近老子的原意笔者认为，老子的“不敢为天下先”，体现了老子的“无为”思想。

老子认为，为政者应像水一样，“善利万物而不争，处众人之所恶”，水虽柔弱，但“柔弱胜刚强”，“攻坚强者莫之能胜，以其无以易之”；水虽处下，但“以其善下之”而“能为百谷王”由“道”的属性派生出来的诸如谦虚、守弱、处下、不争等“德性”内容均属于“不敢为天下先”的范畴周易六十四卦中独有“谦”卦之爻辞皆吉，彖曰：“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦满招损，谦受益”，“一谦而四益”汉代有位叫冯异的将军，为人谦让，从不居功自傲光武帝刘秀手下将领有时在一起互相争功，而冯异则独自待在树下，从不参与，从而得了“大树将军”的美名非交战受敌，常行诸营之后”，而一旦与敌人交战，他则总是冲在最前面，因而深受将士的爱戴每逢军队重组时，将士们皆言：“愿属大树将军”光武帝对冯异十分敬重，有一次特意把站在后面的冯异拉到诸位公卿前面说：是冯异“为吾披荆棘，定关中”后来，冯异被分封为征西大将军、阳夏侯冯异做官做人的成功正是得益于他的“不争”，“不为天下先”不敢为天下先”是老子要求“君人”、为政者在名誉、地位、荣耀、财富、斗狠等问题上应具有的一种基本立场和态度君人”即君临天下之人，他们只有“不敢为天下先”，才能“成器长”（俞樾认为，“成器”与“神器”在《老子》文本中均指“天下”），故老子的这句话主要是对“君人”、为政者的提醒。

正因为不敢在天下居前争先（不争名、不争利），所以才能成为天下之“长”不敢为天下先”既是手段又是原因，“能成器长”既是目的又是结果不敢为天下先，故能成器长”与《老子》第七章中的“圣人后其身而身先；外其身而身存非以其无私邪，故能成其私”，《老子》第六十六章中的“欲上民，必以言下之欲先民，必以身后之……以其不争，故天下莫能与之争”等句，思想上一脉相承，逻辑上一以贯之，其昭示的一个基本道理是：为政者只有大公无私，公而忘私，吃苦在前，享乐在后，不争名誉，不谋私利，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，才可拥有执政资格，才能夯实执政基础，才会赢得百姓的拥护和爱戴长期以来，大家有一种根深蒂固的观念，一谈起“不敢为天下先”，就斥之为一种消极避世、保守退缩、甘于落后、不思进取的人生哲学，与当代的竞争思想、创新意识格格不入甚至还有人提出诸如正当比赛、竞赛等竞技活动要不要“争先”的问题，并以此反驳这一思想这恰恰是我们不了解老子所导致的误读”（王蒙语）笔者认为，老子向来主张“无为而无不为”（顺自然而为）、“不争而天下莫能与之争”（合规律之争），关键在于，其“为”、其“争”的出发点、落脚点、参照系应放在“公心”上，即“以百姓心为心”。

在服务百姓的过程中要不要一马当先、当仁不让（若回答为否定，又何来“其次，亲而誉之”）？在正义战争中要不要身先士卒、冲锋陷阵（若回答为否定，又何来“入军不被甲兵”“哀者胜矣”）？此类问题不属于“不敢为天下先”讨论的范围，事实上，老子的“第一宝”（“慈故能勇”）已经对这些问题给予了肯定的回答对老子的这种误解同样也发生在孔子身上比如，《论语·阳货篇》中的“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨”，很多人认为这里讲的是“男尊女卑”，因为孔子把女人和小人归为一类事实上，《阳货篇》讨论的主要内容是人的性格养成问题，如“性相近也，习相远也”“唯上知与下愚不移”等因此，这里的“小人”应指小孩，其意是女人的性格特点与小孩一样，很难应付，亲近他们，他们就无礼，疏远他们，他们就埋怨真理总是具体的，都有一定的语境或者适用范围，“只要再多走一小步，仿佛是向同一方向迈的一小步，真理也会变成谬误”（列宁语）正如“敢为天下先”不能理解为“什么都敢干”（若如此，就进入到老子的“勇于敢则杀”的范围）一样，也不能把“不敢为天下先”理解为“什么都不敢干”，它们都有着特定的“适用范围”。