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毛绒绒蚁蜂防御手段多样：几乎无天敌发稿时间：2015-11-12 08:31:04 来源： 环球网 中国青年网 我要评论 0　　蚁蜂跟蚂蚁很像，雌性蚁蜂的外形就像覆盖着密集绒毛的大型蚂蚁，绒毛的颜色各异，有黄、橙、红、白、黑等多种颜色在大多数蚁蜂物种中，雄性往往其貌不扬它们与长有鲜艳绒毛的雌性差别很大，甚至很难分辨出哪只雄性与哪只雌性是一对图为一只蓟绒蚁蜂　　不同的蚁蜂物种已经演化出了相互模仿的能力通过在外观上模拟邻近的其他蚁蜂，这些独居的动物找到了一种提高数量优势的方法不明就里的掠食者可能会尝试捕食蚁蜂，但很快它就会尝到苦头，并且记住蚁蜂的颜色，保证下次不会犯同样的错误　　蚁蜂还有一个大杀招——让你无比疼痛的蛰刺只有雌性蚁蜂具有螯针这是因为，螯针其实是一种特化的产卵器官，称为产卵管螯针非常灵活，长度接近蚁蜂体长的一半蚁蜂蛰刺时产生的毒液其实毒性很低，然而，毒性的不足被极端的蛰痛弥补了一只发现于纳米布沙漠的不知名蚁蜂一种学名为Dasymutill aoccidentalis的蚁蜂，发现于美国南卡罗来纳州一种学名为Hoplomutilla opima的蚁蜂，发现于特立尼达岛一种学名为Dasymutill amagnifica的蚁蜂，发现于美国德克萨斯州发现于美国加利福尼亚州的一种蚁蜂，学名为Sphaeropthalmaarota科学家希望能弄清楚蜥蜴是否会捕食蚁蜂蚁蜂的头部特写蚁蜂的外形和味道令人害怕，它们还会发出短促的声音，有时还会蜇人一只雌性蚁蜂靠近宿主昆虫的巢穴一只发现于犹他州图埃勒的蚁蜂一只发现于马达加斯加的不知名蚁蜂（任天）　　北京时间11月12日消息，在美国新墨西哥州一片干燥的开阔地上，一只饥肠辘辘的蜥蜴发现一只颜色鲜艳、毛绒绒的昆虫正在沙土上急速爬行。

晚餐终于有着落了，蜥蜴这么盘算着它迅速冲了过去，伸出舌头将昆虫卷进嘴里不过它马上就会发现，这只小虫子实在是难以下咽蜥蜴转动着嘴里的虫子，寻找适合咀嚼的角度，却发现无从下口与此同时，这只昆虫开始发出短促的嘎吱声，并用螯针刺入蜥蜴的口腔大事不妙，蜥蜴马上就将它吐了出来还在发出嘎吱声的昆虫毫发无损地离开了，留给蜥蜴的是难以忍受的刺痛和一口恶臭　　这只顽强的小虫子其实是一只雌性蚁蜂，它所具有的防御手段是雄性同类，以及其他许多昆虫都无法比拟的那么问题来了，是怎样可怕的掠食者迫使它们演化出如此多的防御手段呢？而且，如果它们受到来自掠食者如此严重的威胁，那为什么要呈现如此鲜艳的体色呢？让我们先来认识一下蚁蜂　　蚁蜂跟蚂蚁很像，其英文velvet ant直译过来便是“天鹅绒蚂蚁”雌性蚁蜂的外形就像覆盖着密集绒毛的大型蚂蚁，绒毛的颜色各异，有黄、橙、红、白、黑等多种颜色在大多数蚁蜂物种中，雄性往往其貌不扬它们与长有鲜艳绒毛的雌性差别很大，甚至很难分辨出哪只雄性与哪只雌性是一对　　在面对掠食者的时候，雄性蚁蜂具有明显的优势，它们长有翅膀，只需要飞走躲避即可相比之下，雌性蚁蜂不仅只能在地面活动，而且外形十分显眼。

鲜艳的绒毛似乎很容易招来危险，但这实际就像大黄蜂的黄黑条纹一样，能起到警告掠食者的作用而且，雌性蚁蜂还将“警戒色”这种防御策略上升到了全新的高度不同的蚁蜂物种已经演化出了相互模仿的能力通过在外观上模拟邻近的其他蚁蜂，这些独居的动物找到了一种提高数量优势的方法不明就里的掠食者可能会尝试捕食蚁蜂，但很快它就会尝到苦头，并且记住蚁蜂的颜色，保证下次不会犯同样的错误通过相同的外观信号，不同的蚁蜂物种获得了同样的保护　　北美洲的蚁蜂中，颜色拟态现象极为常见在2015年发表的一项研究中，科学家根据颜色、绒毛密度和分布地点的相似性，将300多种蚁蜂划分为少得可怜的8个拟态组群这其中，有的蚁蜂呈银色光泽，绒毛柔和，主要分布在炎热沙漠地区;有的蚁蜂呈红褐色，头部绒毛稀少，主要分布在落基山脉以东地区不过，这种警戒色仅仅是蚁蜂“武器库”的一小部分，它们还会结合声音和化学信号来驱退掠食者　　当蚁蜂察觉到威胁来临的时候，它会开始发出短促的尖鸣声这种声音来自蚁蜂腹部不同部位的移动和摩擦，可以在距离掠食者还比较远的时候，就告诫对方不要靠近不过，有时候蚁蜂会在无意中被掠食者吃到嘴里之后才开始发出这种声音按美国亚利桑那州西南生物研究所昆虫学家贾斯汀·施密特(JustinSchmidt)的说法，这种情况对掠食者来说，可能有点像一只“迷你手提钻”在它的嘴里不停地发出震动声。

当掠食者觉得这种感觉十分不适的时候，它就会把嘴巴张开，蚁蜂也就能顺利逃脱　　除了发出尖鸣声之外，蚁蜂还可以通过释放臭味来赶跑掠食者它们具有发达的腺体，能分泌出难闻的“信息素”：能操纵另一物种行为的化学物质特别地，蚁蜂能分泌酮类物质，这种物质常被蚂蚁用作警告作用的外激素这其实也讲得通，蚁蜂经常会遇到蚂蚁，它们可能演化出了特殊的信息素来驱退蚂蚁施密特及其同事曾经将蚂蚁描述为蚁蜂的“主要潜在掠食者”　　在实验中，浸泡过一种这类酮类物质的小旗子就能在工蚁中引发警戒行为同样的旗子还能促使红火蚁四散逃离，直到酮类物质蒸发干净类似的，当红火蚁的蜜露中掺入了少量这些酮类物质后，工蚁的摄食量也会减少因此可以这么说，蚁蜂看起来可怕，听起来可怕，闻起来也可怕事实上，它们还非常灵活和强壮　　在发表于1977年的一项研究中，施密特和他的博士导师穆雷·布伦(Murray Blum)将选定的掠食者摆在了蚁蜂的面前，包括蚂蚁、蜘蛛、螳螂、蜥蜴、鸟类和沙鼠当受到几只红火蚁攻击的时候，蚁蜂利用强壮有力的腿将红火蚁从身上迅速地刮下来;而如果同时受到众多蚂蚁的袭击，蚁蜂会一边快速地刮掉蚂蚁，一边赶紧逃跑施密特和布伦反复地用手指追逐蚁蜂，并估算它们能以0.5千米的时速奔逃。

　　施密特称，它们之所以能达到这样的速度，是因为有一些特定肌肉的存在在有翅膀的雄性蚁蜂身上，这些肌肉控制着飞行;而在雌性蚁蜂身上，这些肌肉使它们的腿更加强壮施密特补充说，雌性蚁蜂的腿部肌肉如此强壮，以致于它能在掠食者的嘴里撑开一条出路你或许会认为，像蜥蜴这样体型较大的动物可以轻而易举地咬碎蚁蜂，但实际情况是，蚁蜂远比它看上去的强壮得多　　蚁蜂具有坚硬、光滑的圆形外骨骼躯体，这使它们免于被咬碎的厄运施密特和布伦对蚁蜂的承受能力进行了计算，认为成功碾碎一只蚁蜂的力量大约相当于碾碎蜜蜂工蜂所需力量的11倍，是碾碎锹形甲虫所需力量的接近两倍可以想见，当昆虫爱好者试图将死去的蚁蜂用大头钉固定时，他们会经常失手，因为大头钉会滑落下来扎到他们自己的手指　　施密特的实验显示，蚁蜂的坚固外骨骼可以保护它们免受蜘蛛的袭击，后者会尝试将毒液注入它们体内如果以上这些手段都没有奏效的话，蚁蜂还有一个大杀招——让你无比疼痛的蛰刺只有雌性蚁蜂具有螯针这是因为，螯针其实是一种特化的产卵器官，称为产卵管螯针非常灵活，长度接近蚁蜂体长的一半蚁蜂蛰刺时产生的毒液其实毒性很低，与其他活跃的有毒昆虫，如黄蜂、蚂蚁和蜜蜂相比，这种毒液的化学活性几乎是最低的。

然而，毒性的不足被极端的蛰痛弥补了——施密特对此可以亲身作证　　2015年，施密特获得了“搞笑诺贝尔奖”，以奖励他“充满痛苦地建立了‘施密特疼痛指数’，对人体感觉不同昆虫蛰刺时的疼痛程度进行了评估”在1984年发表的一项研究中，施密特将昆虫蛰刺带来的疼痛感按从1到4进行分级，4级是最为痛苦的施密特亲身体验了数百种昆虫的蛰刺，建立起了“施密特疼痛指数”，显然他对蚁蜂的能力十分了解　　在蚁蜂物种中，有一个属的种类尤其令人痛苦Dasymutilla属的蚁蜂有时被称为“母牛杀手”，尽管这并不符合事实，因为它们的蛰刺其实没什么危害——不考虑疼痛的话施密特将该属物种的疼痛指数定为2到3之间他后来形容一种学名为Dasymutilla klugii的蚁蜂能带来“强烈的灼烧感”，同时“各种不同的反应”持续了5到30分钟考虑到雄性蚁蜂不具有螯针，因此不会蜇人，但它们还是找到了一种伪装的方式　　与许多蚁蜂研究者不同，美国图埃勒犹他州立大学的约瑟夫·威尔森(Joseph Wilson)从未被雌性蚁蜂蛰过，而是被雄性蚁蜂蛰过 “当你抓起它们的时候，它们会激烈地用生殖器的突起部位蜇你，”威尔森说，“感觉就像小针头在刺入你的手指。

这种伪装的蛰刺可能足以迷惑掠食者，使其放开雄性蚁蜂通常情况下，这种伪装蛰刺不会太疼，但如果你毫无准备的话可能就会吓一跳，”威尔森说道显然，蚁蜂不是一种好惹的昆虫　　不过，要想确定它们所要抵御的天敌却并不容易蜥蜴在很早以前就是最可能的嫌疑者它们活动的时间和分布地点与蚁蜂相同，而且也会捕食类似蚁蜂的其他昆虫20世纪80年代，两位生物学家对美国南部的环颈蜥的食谱进行了研究，发现在两只雌性环颈蜥的胃里面出现了蚁蜂石龙子和青蛙偶尔也会捕食蚁蜂，但这样的报告很少威尔森说：“有一些情况下会有潜在的掠食者会捕食蚁蜂，但总体而言，我们并没有发现以蚁蜂为常规食物的动物　　目前，威尔森正试图查明西部鞭尾蜥是否会以蚁蜂为食它们其实没有任何真正的、有实质意义的掠食者，”施密特说道施密特在实验中也未能鉴别出任何蚁蜂的天敌蚂蚁、蜘蛛、蜥蜴和沙鼠等都会攻击蚁蜂，但蚁蜂几乎总会安然无恙地逃生一只捕鸟蛛和一只沙鼠各自成功地吃下一只蚁蜂，但也仅此而已一些掠食者在一次两次尝试之后就放弃了，有的是在被蛰刺之后对蚁蜂敬而远之，尽管它们习惯于捕食有螯针的黄蜂和有毒蚂蚁　　在2001年发表的一项有趣的研究中，科学家将4只蚁蜂放入养着德克萨斯角蜥的容器里。

这些蜥蜴只吃下了类似收获蚁——它们通常的食物——的蚁蜂，对其他个体则视而不见这一结果表明，蚁蜂可能只有在意外的情况下被捕食，掠食者将它们与其他外形相似的蚂蚁混淆了因此，它们那些所谓的防御策略可能并不是为了应对掠食者而演化出来的　　恰恰相反的是，这些策略可能是为了在雌性蚁蜂产卵的时候起到保护作用在交配之后，雌性蚁蜂会独自去寻找一处由独居黄蜂或蜜蜂建造的地下巢穴这些昆虫会将幼虫和一些食物封闭在巢穴里，并不再回来雌性蚁蜂会破洞而入，在里面产卵蚁蜂幼虫孵化出来之后，会以巢穴原主的幼虫为食在化蛹并最终完全长成之后，蚁蜂再从巢穴里钻出来施密特称，这种“寄生性”的生活方式伴随着一定的风险你很难能够寻找到合适的宿主，后者往往分布得非常分散，”他说，“如果你需要花费数百个小时的时间寻找巢穴，而别的动物看到你，就会想‘噢，可口的午餐’，那你就需要有足够的防御手段来度过这段时间有些蚁蜂并没有将目标定在那些毫无防御的巢穴上，而是针对有防卫的社会性胡蜂和蜜蜂的巢　　这些大型蜂巢很有吸引力，因为它们能提供大量的产卵空间;然而攻击这些巢也更加危险，因此只有少数几种蚁蜂才会这么做其中一种便是Mutilla europaea。

这种蚁蜂曾经以熊蜂的巢为目标，并获得了巨大的成功在19世纪的记录中，曾记载一个熊蜂巢中孵化出了更多的蚁蜂，而不是熊蜂蚁蜂还曾经大肆蹂躏过蜜蜂的巢今天，我们偶尔还能观察到Mutilla europaea潜入到一种纸蜂Polistes biglumis的巢中这是一种社会性的纸蜂，Mutilla europaea到它们的巢里不是为了产卵，而是为了吃一种令人意想不到的食物这些蚁蜂会吮吸纸蜂幼虫的唾液，同时不对后者造成任何的损伤　　意大利都灵大学的玛利亚·克里斯蒂娜·洛伦齐(Maria Cristina Lorenzi)说：“幼虫的唾液营养极为丰富洛伦齐发现，一只M. europaea可以在不被察觉的情况下，偷偷进入纸蜂的巢里这得益于蚁蜂外层表面的化学伪装，上面的某些能引起纸蜂攻击的化学物质含量很低如果纸蜂真的对蚁蜂发起攻击，后者的坚固外骨骼也能起到足够的保护作用显然，像M. europa。