１８３４年中国有位世界首富.docx

１８３４年中国有位世界首富1686年春,广东巡抚李士祯在广州颁布了一项公告,宣布凡是“身家殷实”之人,只要每年缴纳一定的白银,就可作为“官商”包揽对外贸易令李士祯想不到的是,这一公告竟会在以后的岁月里为中国催生出一位世界首富十三行成为暴富群体17世纪后期,康熙皇帝暂时放宽了海禁政策,来华从事贸易的外国商人日益增多于是,广东地方政府于1686年招募了13家较有实力的行商,指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征缴关税从此,近代中国历史上著名的“广州十三行”诞生了在以后的发展中,这些行商因办事效率高、应变能力强和诚实守信而深受外商欢迎1757年(乾隆二十二年),清朝下令实行闭关锁国政策,仅保留广州一地作为对外通商港口这一重大历史事件,直接促使广州十三行成为当时中国唯一合法的“外贸特区”,给行商们带来巨大商机在此后的100年中,广东十三行竟向清朝政府提供了40%的关税收入所谓的“十三行”,实际只是一个统称,并非只有13家,多时达几十家,少时则只有4家由于享有垄断海上对外贸易的特权,凡是外商购买茶叶、丝绸等国货或销售洋货进入内地,都必须经过这一特殊的组织,广东十三行逐渐成为与两淮的盐商、山西的晋商并立的行商集团。

在财富不断积累的过程中,广东十三行中涌现出了一批豪商巨富,如潘振承、潘有度、卢文锦、伍秉鉴、叶上林等,以至于当时就流传有“洋船争出是官商,十字门开向二洋五丝八丝广缎好,银钱堆满十三行”的说法在后世看来,这些行商无疑是当时世界上最富有的人有记载称,当1822年广东十三行街发生了一场大火灾时,竟有价值4000万两白银的财物化为乌有,甚至出现了“洋银熔入水沟,长至一二里”的奇观在广东十三行中,以同文行、广利行、怡和行、义成行最为著名其中的怡和行,更因其主人伍秉鉴而扬名天下东印度公司的最大债主2001年,美国《华尔街日报》统计了1000年来世界上最富有的50人,有6名中国人入选,伍秉鉴就是其中之一伍秉鉴(1769—1843年),又名伍敦元,祖籍福建其先祖于康熙初年定居广东,开始经商到伍秉鉴的父亲伍国莹时,伍家开始参与对外贸易1783年,伍国莹迈出了重要的一步,成立了怡和行,并为自己起了一个商名叫“浩官”该商名一直为其子孙所沿用,成为19世纪前期国际商界一个响亮的名字1801年,32岁的伍秉鉴接手了怡和行的业务,伍家的事业开始快速崛起伍秉鉴还因其慷慨而声名远播海外据说,曾有一个美国波士顿商人和伍秉鉴合作经营一项生意,由于经营不善,欠了伍秉鉴7.2万美元的债务,但他一直没有能力偿还这笔欠款,所以也无法回到美国。

伍秉鉴听说后,马上叫人把借据拿出来,当着波士顿商人的面把借据撕碎,宣布账目结清从此,伍浩官的名字享誉美国,被传扬了半个世纪之久,以至于当时美国有一艘商船下水时竟以“伍浩官”命名经过伍秉鉴的努力,怡和行后来居上,取代同文行成为广州十三行的领袖伍家所积累的财富更令人吃惊,据1834年伍家自己的估计,他们的财产已有2600万银元(相当于今天的50亿元人民币)建在珠江岸边的伍家豪宅,据说可与《红楼梦》中的大观园媲美承担赔款走向没落伍秉鉴死后,广东十三行开始逐渐没落,许多行商纷纷破产更致命的是,随着五口通商的实行,广东丧失了在外贸方面的优势,广东十三行所享有的特权也随之结束第二次鸦片战争爆发后,又一场突如其来的大火降临到十三行街,终于使这些具有100多年历史的商馆彻底化为灰烬。