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太阳系十大诡异卫星：第二个地球土卫六（图）历史频道> ;环球风云盘点太阳系十大诡异卫星：第二个地球土卫六冰的地狱：木卫一遍布硫磺坑、沐浴着强辐射、火山不断震颤着大地，木 卫一就犹如太阳系中的炼狱尽管木卫一上天寒地冻到足以形成二氧化硫霜冻，但这 颗最靠近木星的大型卫星的火山却是最知名的在不到地球 表面1/12的面积上喷涌出的熔岩超出了地球所有火山总和 的100倍以上木卫一的表面散布着翻腾着气泡的熔岩湖， 其中最大的直径超过200千米在其他地方，岩浆则可以突然从地底冒出，绵延50千 米以上2007年当美国宇航局的“新视野”探测器在去往冥 王星的途中掠过木星的时候探测到了这些岩浆海所释放出 的热量木卫一上的某些火山喷发极为剧烈，由此导致的羽状气 体、尘埃云可以向太空延伸出500千米这可能是由于熔岩流使得木卫一表面凝固的二氧化硫气化或者是熔岩中的气 体上升将物质抛射出木卫一表面而造成的［图片说明］:木卫一及其表面的火山喷发所有这一切汹涌的火山活动都是木卫一处于木星以及 它的两个兄弟木卫二和木卫三之间“漩涡”的结果木卫二 和木卫四的轨道周期正好分别是木卫一的2倍和4倍，于是 这三颗卫星经常会排成一线。

随着时间的推移，这一周期性 的引力会合会逐渐把木卫一推入一条椭圆轨道［责任编辑:李超］2, 因此，当木卫一绕木星转动的时候，木星的引力就会 时强时弱，拉伸、扭曲木卫一上的岩石这些压力和张力会 通过被称为“潮汐加热”的过程来使得木卫一升温这一效 应对木卫一的影响极为巨大，它可以融化岩石并且造就火 山如此极端的火山活动在宇宙中或许是普遍的例如，最 近发现的行星COROT-7b就有着一条非常靠近其宿主恒星的 轨道，由此也经历着很强的引力作用只要它的轨道稍稍偏 离正圆形，那里的潮汐加热作用就足以让这颗行星拥有火 山因此，木卫一可能为我们提供了一瞥数百万颗太阳系外 地狱般行星的机会可能是因为木卫一的轨道正在逐渐变圆，它自身似乎也 在慢慢冷却在从今往后的数千万或者数亿年里，木卫一与 木卫二和木卫三的轨道共振很可能会渐渐瓦解，这会让木卫 一进入了一条没有潮汐加热的近圆形轨道此后，木卫一的 火山也将最终睡去阴阳：土卫八只消粗粗地看上一眼就能发现土星卫星土卫八的奇特 它有着一张“阴阳”脸一一一半黑，一半白它的形状也颇 为怪异，两极扁平、两侧则被压扁一座山脉贯穿于半条赤 道，使得它看上去就像一个核桃土卫八“阴”面上的物质的确非常黑，但它们仅有薄薄 的一层，厚度不超过1米。

它们覆盖了土卫八的前导半球一一 在其做轨道运动时朝前的一侧，表明这些黑色的物质是土卫 八在绕土星公转的过程中从周围的太空中获得的这些物质 可能来自土星外围小型、深色卫星碰撞的残骸［责任编辑:李超］3,［图片说明］:土卫八通过加热黑色的地区使得冰升华，阳光使得土卫八的差 别变得更为明显水蒸汽随后会环绕整颗卫星运动，在温度 较低的后随半球凝固成一层白色的霜土卫八的形状也难解释在刚形成时它还处于熔融状态 并且有着快速的自转，由此可以自然地造就目前的形状如 果土卫八外层是在那个时候固化的，当时的一些特征就有可 能被保留下来但这一理论不能很好地解释其赤道上的山 脉，它仍然是一个谜土卫八的组成也十分特殊它的低密度意味着它大约80%是冰，岩石只占20%，和外太阳系其他大型卫星相比这 一混合模式要轻得多任何试图想解释整个太阳系卫星形成 的理论都必须要考虑这颗独特的冰卫星活的雪球：木卫二、土卫二和海卫一看似暗淡冰冷的木卫二、土卫二和海卫一表面其实是太 阳系中最活跃的地方它们甚至还拥有适合生命的温暖栖息 地木星的卫星木卫二被布满裂缝的冰层所覆盖但是，它 的岩石核心却由于其椭圆的轨道正经历着木星引力的潮汐 加热（见“冰的地狱：木卫一”）。

这也许会产生足够的热量 在木卫二冰冻的表面之下维持一个液态的海洋［责任编辑:李超］4,［图片说明］：不同色彩的木卫二左：自然颜色；右： 紫外、绿光、红外增强影像如果这一海洋能延伸到它的核心，黑暗海底的热液喷口 就能够提供可以供养微生物甚至虾体型大小的食肉动物所需的营养物质土星的卫星土卫二则更为活跃位于其南极的一系列喷 口会喷射出水蒸汽和冰品其中一些会回落到土卫二的表 面，宛如一件亮闪闪的冬装，使得它成为了太阳系中最白的 天体其余的物质则会逃逸出去，形成一个环绕土星的雾状 环这些喷口可能植根于其下方的内部海洋如果真是这 样，那么微生物也有可能会在喷发的过程中被喷射出来，飞 过的探测器就能捕捉到它们因此土卫二上的生命会比禁锢 在木卫二冰层下的更容易探测［责任编辑:李超］5,［图片说明］:土卫二及其南极的喷发（左上插图）然而，要想在土卫二上生存却不是一件容易的事情土 卫二的所有活动可能都源自潮汐加热而土卫二的轨道则存 在着超过几亿年的周期变化，由此也造成了它显著的气候周 期变化如果在最寒冷的时期土卫二的海洋完全冻结的话， 那这对于生命而言无疑是灭顶之灾即使是寒冷的木卫二和土卫二，它们的平均表面温度也 有大约-170 °C和-200°C，相对于海王星最大的卫星海卫一可 以算是温暖的天堂了，后者的温度一直在-230C以下徘徊。

海卫一的表面含有各种不同种类的冰，包括了水、氮和甲烷 的混合物但就算这样一个冰冷的地方却也令人惊讶地具有地质 活动当阳光蒸发氮的时候就会出现喷发，海卫一由氮组成 的稀薄大气还拥有会随着季节变化的气候模式与木卫二和土卫二一样，海卫一地势平缓，鲜有陨石坑 这说明它的表面非常年轻一一可能还不到1千万年，仅仅是 其40亿年历史的沧海一粟海卫一年轻的源泉被认为是其 会喷发出液态水和氨的火山，这些新鲜的物质凝固之后就会 覆盖海卫一的表面，抹去岁月的痕迹［责任编辑:李超］6,［图片说明］：海卫一海卫一过去可能曾经和矮行星冥王星一样是独立于海 王星绕太阳公转的事实上，海卫一的大小和冥王星相同， 也有着相似的组成，这说明它们有着类似的起源更有力的 证据是，它是逆向绕海王星转动的，即和海王星的自转方向 相反如果海卫一和海王星是形成于同一片气体和尘埃云的 话，就不可能出现这一情况相反，这预示海卫一可能是被 海王星俘获的俘获这么大的天体并非易事海卫一可能和海王星已有 的卫星发生了碰撞，从而大幅减速才被海王星的引力束缚 住更可能的一种情况是，它始于一个矮行星双星系统其 中一颗在和海王星的引力交会中被以高速甩了出去，而海卫 一则被留在了海王星的身边。

除了本身做为一颗可圈可点的卫星之外，海卫一也为我 们提供了所有尚未被涉足的矮行星的朦胧图像这些矮行星 不仅仅包括了冥王星，还有阅神星、鸟神星、妊神星，它们 中也许还有几十颗依然徘徊在黑暗的太阳系外围［责任编辑:李超］7,飞碟：土卫十八和土卫十五绝大多数卫星不是圆而光滑的大个子就是嶙峋的太空 小怪石而土星的卫星土卫十八和土卫十五则像出自外星人 科幻电影呈一个中央隆起的盘状使得它们和飞碟有着不可 思议的相似之处土卫十五两极之间的距离只有18千米， 但它的腰部直径却达到了 40千米它们奇怪的形状目前还是一个谜虽然这两颗卫星的快 速自转足以将其压扁，但并不能解释它们飞碟的形状［图片说明］:土卫十五（左）和土卫十八（右）这两颗卫星的轨道也许提供了一条线索，它们都非常靠 近土星环也许来自光环的冰物质掉到了它们上面，在赤道 上累积，形成了碟状这和观测也相符，这些区域相对于极 区而言非常平缓，意味它们是由来自土星光环的细小粒子构 成的然而，这一理论还远没有到被证实的地步，新的观测可 能最终能解释这两个土星的飞碟但不管怎么样，外星人技 术应该是可以被排除在外的［责任编辑:李超］8,回旋镖：海卫二在绝大多数卫星缓缓地绕其行星公转时，海卫二却在飞 奔。

海王星这颗平凡的卫星呈团块状，大小也适中，但它却 拥有着太阳系卫星中偏心率最大的轨道 它绕海王星一 圈就犹如坐过山车，先是爬升到超过900万千米的最远距离， 然后再俯冲到距离海王星不足140万千米的地方［图片说明］:海卫二（左上）和海王星大部分具有不规则轨道的卫星通常都是被其宿主行星 引力俘获的彗星或小行星，海卫二也许也不例外但是它的 组成并不像位于海王星外围的柯伊伯带天体那么松散相 反，它可能是在曾经围绕海王星的物质盘中形成的这样形 成的卫星一般都会在圆轨道上绕行星转动，因此海卫二的轨 道着实是一个谜答案可能来自海卫二的异母兄弟海卫一逆行的海卫一 （见“活的雪球：木卫二，土卫二和海卫一”）可能已经清除 了海王星系统中大多数的“原生”卫星，并且使得海卫二具 有如此特异的轨道［责任编辑:李超］9, 第二个地球：土卫六它也许是所有卫星中最奇特的，因为它是如此的让人似 曾相识新的发现揭示出土卫六具有众多和地球相同的特 征：湖泊、丘陵、洼地、河谷以及泥泞的平原在它厚厚的 氮大气中则还拥有雾、霾和雨云正如2005年惠更斯探测 器发回它的第一批图像时一位天文学家所说的，它看起来就 像英格兰但外貌也可以是骗人的。

土卫六绕着土星公转，到太阳 距离是地球的10倍在如此微弱的阳光照射下其表面温度 仅有-180°C任何水都会形成冰，并由此组成起伏的山脉［图片说明］:土卫六惠更斯”看到的雨、河流和湖泊实则是液态烃，它们 在温暖的地球上会变成气体最近的估计表明这些湖泊中 80%是乙烷，此外还有丙烷、甲烷和乙块一些人认为这些 物质可以为土卫六上的生命提供食物来源［责任编辑:李超］10,最佳原创：月亮直到400年前伽利略发现了木星的四颗卫星，在此之前 唯一已知的卫星就出现在地球的夜空之中一一即使是生活 在今天灯火通明的城市中的人对它也十分熟悉此后，卫星 发现的风潮席卷整个太阳系，但地球的这个同伴却依然鹤立 鸡群原因之一就是它是一条小池塘里的大鱼在内太阳系， 卫星是罕见的金星和水星没有卫星，而火星的两颗卫星和 我们的月亮相比只能算是小石块事实上，月亮在外太阳系 似乎能找到家的感觉，那里气态巨行星的周围有不少大质量 的卫星［图片说明］:伽利略木星探测器拍摄的月亮不同的颜 色代表不同的区域，蓝色：富钛区、橙色和紫色：贫钛和铁月球的体型可能反映出了它独特的起源一般认为卫星 形成有两种方式一一要么形成于形成其宿主行星的同一片 星云，要么就是被行星引力俘获的。

月球的形成则可能更为 血腥45亿年前一颗较大的原行星与年轻的地球相撞，撞击 抛射出的物质最终形成了月亮这一发生在远古的大灾难对 于我们来说兴许是一件好事，因为月球帮助稳定了地球自转 轴的倾角，使得极端的气候变化不会出现在我们的星球上 ［责任编辑:李超］11, 太阳系外的卫星如果我们的太阳系拥有这么多奇特的卫星，那么在银河 系中其他行星的周围又会有什么样的卫星呢？也许它们会 是围绕太阳系外巨行星温暖而宜居的地方或许它们不会像《星球大战》电影所描述的那样适合智慧生命居住，但这些 卫星也许会位列宇宙中最有可能的生命栖息地之一在表面上看来，探测围绕遥远恒星周围行星的卫星是极 其困难的，但以今天的技术再加上一点运气说不定可以做 到最好的办法寻找凌星，即某天体从恒星和观测者之间经 过而造成的恒星变暗这一方法已经发现了一些太阳系外行 星，它也可以间接地发现系外卫星当卫星绕行星转动的时 候，它的引力会加速或者减慢行星的运动，从而改变凌星出 现和持续的时间卫星越大，这一效应就越强如果一颗海王星质量的太 阳系外行星具有一颗地球大小的卫星，那么开普勒空间望远 镜和地面望远镜足以能探测到由该卫星造成的凌星时刻和 持续时间的变化。

这么大的卫星同时也会拥有浓密的大气， 是生命栖息的理想场所。