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《语言的简史》评述David Crystal 著1. 引言David Crystal 是出生在北爱尔兰的英国著名语言学家和学者，早年曾跟随 Randolph Quirk 进行过关于英语应用调查的研究，至今其研究和著作主要涉及语调、文体学、应用语言学、儿童语言和教学、词汇学等领域；值得一提的是，他最出名的著作是由剑桥大学出版社出版的剑桥语言百科全书和剑桥英语语言百科全书《语言的简史》 （A Little Book of Language）是 David Crystal 于 2010 年出版的一本语言学著作，由于其文笔深入浅出、通俗易懂而深受各国读者喜爱，至今已被翻译成希腊语、葡萄牙语等多国语言，大大有助于更多语言爱好者认识和理解学习预言其书中许多东西值得学习，让读者受益匪浅2. 内容简介本书可以分为三个部分，共 40 章下文将简要介绍各部分内容，并对本书做一个简评2.1 儿童语言习得的过程第一部分包括第 1——9 章第 1 章．儿语第 1 章从儿语开始写起，指出了母亲与婴儿对话的方式特点，并举例说明了为何会有此特点婴儿从母亲独特的说话方式中获得兴趣，这对语言习得尤为重要，虽然这个阶段的婴儿还不能说话并且掌握语言。

第 2 章，从喊叫到话语最初的婴儿只会喊叫，但饥饿和疼痛引发的叫声有所不同，另外婴儿也会通过笑来表达满足——这些反应，全世界的婴儿表现大体相同但是一年后，不同国家的婴儿表达饥饿、疼痛、满意的声音就有了语言上的不同本章以三个月为一个考察单位，观察英法中三国的婴儿发声的相同和不同，并分析婴儿习得语言的先后顺序（先是节奏，然后是语调） 第 3 章，学习理解本章分析了婴儿的学习步骤，由看到听，学习如同呼吸一样自然，不久就会掌握一定的词汇量，并通过作者儿子的具体例子进行说明第 4 章，产生振动前面的章节提到，婴儿可以理解他经常听到的词或句子，但对他来说，熟练运用发声器官去发音，却要经过一番练习气流从肺部开始往上，经过气管、咽喉，到达声带，根据需要使声带振动或不振动振动影响到音高、音色，因而我们的耳朵可以分辨不同声音的区别第 5 章，发出声音本章运用浊辅音【d】和清辅音【t】的例子来说明相同发音部位，振动和不振动发音的区别，同时指出要发好这些音需要很多练习，另外多个辅音连在一起使用和鼻音【n】 【m】的发音尤其需要练习第 6 章，发现语法只是单个的语音不表达意义，但将多个音按一定顺序发出便产生意义。

通过这一点，小孩可以在 18 个月大的时候，已经掌握大约 50 个词并可以简单运用一些语言了此时，小孩说话的时候可以连词成句，这也是他们开始发现语法的时候，以后随着年龄的增长，他们所掌握的语法也渐渐的由简单到复杂第 7 章，进行对话小孩 5 岁大的时候，已经掌握他们母语里所有的发音、上百种语法和上千个词，可以进行一场对话了，但是他们应当遵循谈话基本原则——按次序说话，即听——说——听——说——听对话过程中，小孩不得不学着去有礼貌地与人对话，认真去听，进行反馈，并理解说话者的意思第 8 章，学习读写小孩从很小就接触到语言的书写形式并且潜移默化中进行着阅读练习，尽管存在许多阅读困难（如字母和发音不完全对应、书写形式和发音不完全对应、字母大小写、字母印刷体千差万别） ，但是大多小孩几年间就可以学会阅读，并明白音节顺序和逐个读出字母的技巧许多小孩在学前就能进行简单读写练习，但大多数小孩在上学后学会读写第 9 章，掌握拼写一般来说，语言习得的过程到第 8 章就应该完成了，但是由于文中所述，即使是一个对母语掌握很好的阅读者，拼写也显得尤为困难，拼写过程比较复杂并且容易出错，况且拼写不仅是评判人的部分标准，还对网络实用影响重大，所以将它归入语言习得部分，以显示其对语言的重要意义。

本章之处标准拼写发展的原因——便于不同人之间书写形式的相互理解和书面交流，并引述英语发展史来说明英语拼写的复杂性但尽管英语拼写不易掌握，但因为标准拼写形式的存在，英语依旧具有世界通用性和古今通用性2.2 语内、语际和历时、共时语言现象第二部分包括第 10——31 章第 10 章，拼写规则和变化本章从共时性和历时性两方面说明英语拼写的不同和变化，其中共时性主要对比英国英语和美国英语的拼写不同，历时性列举了 Samuel Johnson对拼写的整理和印刷、出版商对拼写的影响，继而又引到标点符号的用法和意义，并就西班牙语和英语标点的不同做出比较，还举出网站名称的例子说明即使在英语中新的规则也会随标点系统的发展而出现，值得我们不断学习第 11 章，语法规则和变化本章首先用简单的话语和例子介绍语法，然后举出六个全部正确、意义相似的语法例子，并通过例子说明标准语法和不标准语法的来源、应用以及在学校里的实用现状第 12 章，口音和方言本章主要分析口音和方言两个术语的不同，并对分别对其进行了解释和相关拓展方言主要是属于特定地区的特殊谈话方式，有其独特的语法规则；而口音则只与发音有关，口音可以展示人的来源地、社会背景等信息。

第 13 章，双语现象各国语言、口音各有特色，很多人精通两门或多门语言现在由于移民等许多原因，各国家、城市都出现了说不同母语的人，他们既要保持自己的母语，又要学习当地语言，就成了多语人群多语言问题如果处理不当，就会引发群众不满甚至动乱，如在西班牙、巴基斯坦就出现了语言问题处理不当引发的事件当今时代的双语化已经成为许多国家所面临的重大问题，需要引起足够的重视第 14 章，世界上的语言本章首先举例说明了方言和语言的不同，同时指出语言由不同的方言构成，然后通过单词比较寻找其相似性，并得出结论——欧洲几种语言中表达同一个事件的词有其共同根源，进而推导出这几种语言有共同根源；接下来更进一步指出世界上所有语言（大约 6000 种）都可以据此分类按照对比寻找相似性方法，1785 年，William Jones 提出了印欧语言同源的假设，后来人们将这个源语言叫做 Indo-European第 15 章，口语来源本章首先举例说明世界上存在许多孤立语言和难以确定关系的语言，然后开始探究口语的来源时期，通过对于语言机制声音器官和大脑的考察，推测出人类简单语言和基本完善语言交流出现的大致时期，并简单说明了语言出现的意义。

第 16 章，书写来源本章首先用七个交通信号牌来引入书写文字的特征和意义，然后描述了文字符号的发展历史：墙壁刻画符号——粘土塑形——项链记事——印章——标签——楔形文字楔形文字是世界上已知的第一套真正的书写系统第 17 章，现代书写本章主要讲了英语书写形式的发展以及最终成形最初是图片书写，但因其局限性加入了奇特符号；又因为符号和读音的关系发展成为音节书写（此处对比日语和英语书写、读音的不同） ，以后出现了字母书写；字母组合表示发音的方法满足了音和形的双重需要，书写形式最终成形最后，本章还对比了英语和其它语言（如法语、德语、西班牙语）的不同第 18 章，手语本章主要讲述手语的存在、使用者、使用范围和特点，即手语不是对口语简单姿势翻译，其形式与口语大相径庭，而且各地手语不同，基本上不可以相互交流第 19 章，语言对比本章主要对比了语言间的不同，其中包括语音不同、语调不同、语法不同、语序不同、词汇不同、意义表达不同、对话方式不同，参与对比的语言主要有英语、汉语、拉丁语、西班牙语等第 20 章，灭亡的语言本章首先指出语言有健康和不健康之分，许多语言处在濒临灭亡的险境，并就语言灭亡分析原因，倡议人们保持双语或保护语言，最后本章列举了语言复苏的例子。

第 21 章，语言改变本章首先指出语言随人类改变而不断改变，并分析改变原因；接下来文章详细展示了语言变化的各个部分，包括词汇、结构、语法、发音、书写、标点符号、对话方式的变化第 22 章，语言变体语言变体有很多，不仅由受地域影响而产生的口音和方言，影响语言变体的因素还有年龄、性别、种群、社会阶层、个体关系和实际应用情况，本章对这些影响及其相应语言变体都进行了说明第 23 章，工作语言本章主要围绕工作环境下的语言变体展开，举出各种例子阐明其语言风格独特、与众不同第 24 章，俚语本章首先通过例子介绍和解释俚语，同时指出对语言学家来说，俚语也难以搞明白，接下来本章呈现了俚语的变化快、难监测、非正式等，都属于俚语的特点第 25 章，词典本章一开始通过两串问题和对问题不同的回答引出对于词典的应用，并以各人为例解释了词典应用的原因，同时指出有必要及时更新词典章节最后点出了词典编纂学和词典编纂者两个概念第 26 章，词源学本章首先给出定义——词源学是对词的历史和来源的研究的一门学问以“salary（工资） ”和“sausage（香肠） ”两个词为例子，探究其来源和发展史；然后围绕词义的改变展开章节，最后得出结论——所有的词都有其历史，包括人名和地名（这里为下面章节做好铺垫） 。

第 27 章，地名本章主要举例分析地域命名的不同原因第 28 章，人名本章主要围绕人名构成、获得元婴、变化和变化原因、变化方法、绰号展开第 29 章，电子革命电子革命使语言应用发生改变，本章距离分析了电子通讯交流语言的特点，主要围绕简短特点和产生意义进行第 30 章，文本本章围绕文本用语展开，通过举例分析、探究原因、应用等，展示文本语言特点，让人对文本语言有相应了解第 31 章，语言玩乐人们喜欢用语言玩乐，通过有趣的声音、双关用法等达到搞笑效果本章列举例子，展现语言的玩乐效果，并分析人类喜欢以语言玩乐的原因2.3 语言运用和研究第三部分包括第 32——40 章第 32 章，为什么使用语言本章主要分析使用语言的目的，大体分为交流、娱乐、表明身份、表达情感、与人相处（避免尴尬） 、改变世界，其中每一项都有解释或例子说明第 33 章，语言感情色彩同样的事情可以有不同的表达方式，不同的表达方式会带有不同的感情色彩，即内涵义所以在阅读时需要特别注意，才能留意到文字表达的感情这些感情的应用是为了左右读者的情绪和思考方式，由此引入了言辞（rhetoric）的概念年轻人从小就会受到父母和老师言辞的影响，在这里，语言除了具备交流功能外，还能使人以特定方式思考问题。

第 34 章，政治正确性近年来，语言中对人的描述方式发生变化，避免了一些无礼的称呼本章距离说明了称呼语言的变化，去除了很多敏感、冒犯性的词汇，这种政治正确性的出发点是好的，但实际应用如何现在尚且难以评说第 35 章，文学语言文学指人们用语言进行的艺术创造，通常包括小说和非小说，也可分为书写形式和口语形式在文学中，文学作品的作者试图用最高效的方法运用语言，以达到感动人的目的本章通过列举各种例子来解释文学语言以及其对生活的影响第 36 章，发张风格本章表明风格是使用语言的各人方式，每个作者都有个人风格，就如同每个人的衣着一样，可以根据情况不同而改变在学校，我们学习正式的说话和写作风格，离开学校我们不得不掌握更多其它风格接下来引入语感，语感帮助我们选择语言风格；最后本章还阐述了如何发展各人风格和进行文体分析第 37 章，语言的复杂性语言是人类学习的最复杂的东西本章主要分析语言复杂性的原因，具体从语言的目的、来源、意义、形式等方面来分析，最后指出语言的重要性第 38 章，语言学语言学是关于语言的科学语言学家是研究语言的人本章主要介绍语言学家的目的和工作，以及语言学的研究领域，并指出语言学是一门需要研究的学科。

第 39 章，应用语言学本章主要介绍语言学的应用首先举出 Tom 的例子讲明语言官能治疗专家的帮助性来引入应用语言学，接下来通过一连串问题的提出来说明语言学的应用性和应用领域第 40 章，你的语言世界本章主要围绕使语言世界变得更好，作者提出六点建议；章节最后作者的五点见解发人深省，尤其是语言是门大学问，充满乐趣3. 简评David Crystal 用简单易读的语言、充分的材料和例子、。