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比较优势的四个基础 自然禀赋，是由诸如土地、自然资源和气候等地理决定因素构成的 获得性禀赋，是指一个国家开发的物质资本和人力技能 优越的知识，包括技术优势，是通过历史事件或有目的的政策获得的 专业化，它可以同在其他方面都相似的国家之间创造出比较优势自然禀斌比较优势原理是伟大的英国经济学家大卫•李嘉图(David Ricardo)在19 世纪初提出来的，他当时以葡萄牙与英国的贸易为例来加以说明在李嘉图的例子中，葡萄 牙在毛呢，和葡一萄酒的生产上都具有绝对优势但是它在葡萄酒的生产上具有比较优势， 而英国在毛呢的生产上具有比较优势在这个例子和其他一些早期的例子中，经济学家都倾 向于假定一个国家的比较优势在很大程度上是由其自然禀赋(natural endowments)决定 的一个国家的土壤和气候相对而言更适合种葡萄而不是放牧，它就会生产葡萄酒；一个国 家的土壤和气候相对而言更适合放牧而不是种葡萄，它就会牧羊(进而生产毛呢)在现代经济中，自然禀赋仍然很重要：相对于其他资源而言，拥有大量低技能劳动力的 国家(比如中国)在像纺织品这样的需要大量手工操作的产品生产上具有比较优势但是， 在今天这样的技术时代，许多国家也可以争取获得一种比较优势。

获得性禀赋就自然资源来说，日本是很小的，而它在国际贸易中扮演着重要的角色，这 部分地因为它具有获得性禀赋(acquired endowments )日本的例子证明了如下原则，即通 过储蓄和积累资本并建立大型工厂，一个国家能够在像钢铁这样的需要大量资本的产品的生 产上获得比较优势而通过把资源投资到教育上，一个国家能够在那些需要熟练劳动的产品 生产上获得比较优势因此，一个国家通过设法获得资源—人力资源和物质资源—也能够产 生比较优势优越的知识在现代经济中，比较优势可能不过是从有效率地使用资源的专门知识中产生 的瑞士在手表生产上具有比较优势，因为长期以来，该国人民积累了手表生产的优越的知 识和技能比利时在花边制品的生产上具有比较优势，该国的工人在长期的生产中获得了必 要的技能这是命运的捉弄，本来也能够使比利时在手表的生产上获得比较优势，而瑞士在 花边制品的生产上获得比较优势虽然专业化模式有时具有一定的历史的偶然性，但是在现代经济中，它更可能是有意决 策的结果美国的半导体工业就是一个例子这个行业生产用来控制计算机的小型硅片半 导体是由美国人罗伯特•诺伊斯(Robert Noyce )发明的，并且在70年代，美国在半导体的 生产上具有巨大的比较优 势；而在 80 年代，日本已经逐渐成为一个强劲的竞争对手。

美国半导体工业的兴起部分归 功于联邦政府关于资助必要的研究的决策(主要是由于半导体可以用于导弹和其他武器) 日本半导体工业的兴起同样归功于政府支持半导体工业的决策像半导体工业这种例子使许多经济学家坚信，政府应该鼓励某些工业发展，使它们获得 一种技术优势，比如通过资助与相应产业有关的研究.专业化也可能导致比较优势瑞士制造精美的手表，它基于长期的独特经验而在这种产 品的生产上具有比较优势木过，这种优越的知识并不能解释为什么在汽车生产上具有差多 相同技术水平的英国、德国和美国之间都在相互进行汽车贸易怎么可能每个国家在汽车生 产上都具有比较优势呢？答案在于专业化如果英国专门生产赛车而德国专门生产豪华车，或者换过来，两个国家都可以得到 改善，因为专业化提高生产率就像个人一样，一个国家可以通过专业化促进或开发比较优 势其结果是，相似的国家甚至在专门生产差不多相同的产品的不同类型时，仍然可能享有 专业化的优势。